Saturday, January 8, 2011

Spanish tortilla – Tortilla española


When you are a Spaniard abroad, the dishes that everyone asks you to cook for them are paella and Spanish tortilla. After quite some trials I gave up cooking paella in countries where you cannot get quality fresh fish and seafood, or if you get it you are broken for the rest of the month. You always can used frozen stuff but you are always left with a feeling of disappointment despite friends seem to like the tasteless rice you just cook for them. Spanish tortilla however always works flawless! The ingredients are really easy to find. What would you cook if the only left at home were onions, potatoes, eggs, salt and olive oil?
I love Spanish tortilla, and when I cook it for myself it brings me good childhood memories from summer holidays. We very often came back from the beach very late on the afternoon and we hadn’t had anything decent to eat in hours. My father would then transform himself into a chef ready to give orders before we disappeared in our children world waiting to get something to eat. Hey you, peal these potatoes! And you prepare the salad! Then you can go! He would chop the onions and slice the potatoes, to later fry them, mix them with the eggs, and cook the tortilla would calm down our children empty stomachs. I remember devouring his big tortillas with avidity.

Como español en el extranjero, la paella y la tortilla española son los platos que la gente más pide que cocines. Después de varios intentos he desistido, ya no cocino más paella en países donde no se encuentra buen pescado y marisco fresco, o cuando se encuentra, acabas arruinado para le resto del mes. Siempre se puede utilizar marisco y pescado congelado, pero no es lo mismo. Uno acaba desencantado a pesar de que los amigos parecen disfrutar del soso arroz que acabaste de cocinar. ¡La tortilla española sin embargo siempre funciona! Los ingredientes son muy fáciles de encontrar. ¿Qué cocinarías si lo único que tuvieses en casa fuesen cebollas, patatas, huevos, sal y aceite de oliva?
Me encanta la tortilla española, y cuando la cocino para mi, me trae buenos recuerdos de los veranos de infancia. Solíamos llegar de la playa muy tarde por la tarde, y no habíamos comido nada consistente durante horas. Mi padre, entonces, se transformaba en un chef de cocina que nos daba órdenes antes de que despareciésemos en nuestro pequeño mundo a la espera de que nos dieran algo que comer. ¡Oye tú, a pelar patatas! ¡Y tú, a preparar una ensalada! ¡Luego os podréis ir! Él cortaba las cebollas y las patatas a rodajas, para luego freírlas y mezclarlas con el huevo, y entonces cocinar la tortilla que calmaría nuestros pequeños estómagos vacíos. Recuerdo devorar sus grandes tortillas con avidez.


BASIC INGREDIENTS / INGREDIENTES BÁSICOS
1 big onion / 1 cebolla grande
4-5 average potatoes / 4-5 patatas medianas
3 beaten eggs / 3 huevos batidos
salt / sal
olive oil / aceite de oliva

1) Peal the potatoes and slice them thin
2) Peal the onion and slice, then chop in big peaces
3) Fry the potatoes in a frying pan with very hot and abundant olive oil (potatoes need to be swimming in the oil)
4) Add the onion to the potatoes when potatoes are almost done (to avoid burning the onion)
5) Remove the potatoes an onion from the pan and drain the oil by soaking in kitchen paper or by placing in a drain on top of a bowl
6) Mix the potatoes, onion and beaten eggs in a bowl and season with salt (I personally like smashing a bit the potatoes with a fork)
7) Pour the mix in a hot frying pan with a spoon of oil and spread well the mixture throughout the pan
8) After few minutes cooking, flip the tortilla with the help of a dish to cook the other side
9) Remove from the pan when ready
10) You will know when a tortilla is ready by the eye! To get the right feeling you’ll first need to over/undercook few of them.

1) Pelar las patatas y cortarlas en rodajas finas
2) Pelar la cebolla y cortar en rodajas para luego trocear
3) Freír las patatas en una sartén con aceite bien caliente y abundante (las patatas deben flotar en el aceite)
4) Añadir la cebolla cuando las patatas estén casi listas (para evitar quemar la cebolla)
5) Retirar las patatas y cebolla del fuego y escurrir el aceite con papel de cocina o con la ayuda de un colador
6) Mezclar las patatas, cebolla y huevos batidos en un bol y salar al gusto (personalmente prefiero machacar las patatas un poco con un tenedor)
7) Verter la mezcla en una sartén bien cliente con una cucharada de aceite, y esparcir bien por toda la sartén
8) Después de algunos minutos de cocción darle la vuelta a la tortilla con la ayuda de un plato para cocinar el otro lado
9) Retirar de la sartén cuando esté lista
10) ¡Sabrás si una tortilla está bien hecha a ojo! Para cogerle el punto primero tendrás que cuajarlas mal unas cuantas veces.